Компания Samsung основана в 1938 году корейским торговцем Бьонг Чхуль Ли и его китайскими компаньонами. Сначала копания занималась торговлей рисом, но постепенно начала осваивать и новые сферы деятельности. В 1948 году компания переименовывается в Samsung Trading Co.

Самая распространенная версия о происхождении слова Samsung, – это в переводе с корейского, - «три звезды», возможно это связано с тремя сыновьями Бьонга Чхуля Ли. Один из его сыновей Кун Хи Ли сейчас возглавляет компанию.                                                            В 1969 году компания начинает осваивать электронную промышленность. Создается Samsung Electronics Company совместно с Sanyo, которая занималась производством полупроводников. Совместное предприятие открывает цех по сборке черно-белых телевизоров в Южной Корее. В 1973 году было налажено масштабное производство бытовой электроники в городе Сувон, а фирма Sanyo переходит в собственность Samsung, так возникает корпорация Samsung Electronics. Позднее к ней присоединилась компания Semiconductor Co., которая дала начало производству стиральных машин и холодильников.
Уже в 1978 году открывается торговое представительство в США, а экспортные объемы корпорации превышают 100 миллионов долларов. В 1979 году появились первые видеомагнитофоны. В следующем году к Samsung присоединяется еще одна компания - Korea Telecommunications Co., которую переименовывают в Samsung Semiconductor & Telecommunications Co.
С 1983 года начинается выпуск персональных компьютеров (SPC-1000). А также Samsung первым выпускает проигрыватель для чтения компакт–дисков. Следующий год не менее продуктивен - открывается представительство в Англии, завод видеомагнитофонов в США, а также запускается крупнейший завод микроволновых печей.
В 1986 году компании Samsung Electronics был присужден приз «Лучшая компания года» от ассоциации менеджмента в Корее. В этом же году вышел десятимиллионный цветной телевизор и открылись торговые представительства в Канаде и Австралии, а в 1988 году - во Франции.
Через год Samsung Electronics была на 13 месте в мире по выпуску полупроводниковых изделий. В 1993 году Samsung заменила свой логотип на известный всем синий эллипс с названием фирмы.
В 1994 году объем продаж компании достиг 5 млрд. долларов, а через год объем экспорта был более 10 млрд. долларов. В 1997 году был выпущен самый легкий в мире мобильный телефон CDMA, он весил 137 грамм.
К 1998 году корпорация владела большей долей рынка жидкокристаллических мониторов, а также начала производство цифровых телевизоров. Этот год ознаменовался выпуском новой модели DVD-проигрывателя, со специальной технологией ADAT, позволяющей просматривать диски в системе NTSC на телевизорах PAL и SECAM, не теряя качества изображения. В этом же году был выпущен самое легкое в мире персональное телефонное устройство (PCS, модель SPH-4100).
Компания Samsung Electronics — мировой лидер по производству телекоммуникационного и полупроводникового оборудования и в сфере технологии цифровой конвергенции. У компании 87 офисов в 47 странах мира, где работает более 70 тысяч человек.
Философия компании Samsung - предлагать потребителю только тот продукт, в котором он заинтересован.